Après une longue nuit de sommeil, nous somme complètement reposés. La journée commence par un énorme petit déjeuner dans la cour du B&B : porridge de riz au lait, biscuits, pain nan, confitures diverses et petites pommes. Nous partons ensuite nous balader tant que la température est encore fraîche. Une charmante petite mosquée abrite le musée des tapis, où de vénérables oeuvres d'art côtoient des réalisations modernes offertes à la vente. Nous faisons ensuite un tour dans le bazaar : il y a de belles étoffes colorées, de la vaisselle en métal ou en terre cuite, des sacs en feutre multicolore qui me font bien envie... C'est clairement un bazaar pour touristes par contre ! Comme on voyage léger en vue des randos au Kirghistan, on se contente d'admirer ! Nous arrivons ensuite à la spectaculaire place de Kalon, où une immense mosquée et une medressa tout aussi impressionnante se font face. Mais c'est pour son minaret de 47 m (kalon veut dire "grand" en tadjik) que la place est célèbre. Le monument est un véritable tour de force architectural : il date de 1127 a n'a jamais eu besoin de restauration depuis. Gaël et moi ne pouvons nous empêcher d'ironiser sur le pauvre muezzin qui devait monter toutes ces marches plusieurs fois par jour... mais c'est très impressionnant ! Il paraît d'ailleurs que Gengis Kahn avait lui aussi été impressionné lorsqu'il avait conquis Bukahra, et contrairement à son habitude il avait ordonné de ne pas détruire le minaret... Nous visitons la mosquée, dont le fronton s'orne d'un magnifique ensemble d'émaux bleus qui mêlent décors géométriques et texte religieux. La mosquée a été prévue pour accueillir 10000 personnes : c'est immense ! Gaël prend méthodiquement des photos tout autour de lui, comptant les réunir ensuite dans un grand panorama : c'est beaucoup trop grand pour être pris sur une seule photo, même avec un grand angle ! Comme à d'autres endroits, le bleu et le turquoise des coupoles se marient magnifiquement à l'ocre des briques.
Nous continuons ensuite dans le bazaar, puis nous arrivons à la forteresse d'Ark en passant par un grand terrain vague brûlant sous le soleil de midi. Ce serait plutôt l'heure de retourner faire la sieste, mais la forteresse est à l'autre bout de la ville par rapport à notre B&B et nous décidons de la visiter malgré la chaleur assez étouffante. La forteresse est une ancienne ville fortifiée dont certaines parties remontent au 5è siècle. Plusieurs musées historiques ont été aménagés dans les salles de la forteresse. C'est très intéressant, mais la succession des musées est assez fatigante. Au moment où nous allons partir, nous cédons aux invitations insistante d'un jeune homme dont l'oncle tient un magasin d'étoffes et de souvenirs. La visite du magasin est intéressante, mais nous nous sentons assez vite un peu gênés comme nous ne voulons rien acheter. Le jeune homme ne semble pas nous en tenir rigueur, et nous discutons un moment : il est étudiant en génie électrique et voudrait bien finir ses études à l'étranger (comme beaucoup d'étudiants que nous rencontrerons, d'ailleurs).
Sur le chemin du B&B nous nous arrêtons dans un petit café en plein air pour manger une soupe à la viande, du pain et de la salade, et du thé : de la nourriture simple mais savoureuse... et très bon marché ! Nous rentrons ensuite pour nous reposer durant les heures les plus chaudes de la journée. Puis nous reprenons notre marche dans Bukahra, sans autre but que de découvrir une belle mosquée au coin d'une rue, un minaret bleu turquoise, ou un bazaar animé. Nous poussons notre marche jusqu'à des quartiers un peu moins touristiques. Nous tombons alors sur le bazaar pour l'alimentation où se fournissent les locaux. Nous sommes fascinés par les empilements de fruits et légumes, les tapis de fruits secs ou les montagnes d'épices aux couleurs saturées. Sur le chemin du retour nous passons devant une très belle medressa. Elle ne semble pas être ouverte à la visite, mais un vieil homme sort de la medressa pour nous inviter à entrer. C'est le gardien, et il nous fait faire le tour des salles du rez-de-chaussée. Il nous invite ensuite à monter à l'étage, puis sur les toits : il est trop vieux pour nous suivre mais nous attendra en bas. Nous faisons donc un peu d'exploration d'une cellule à l'autre, puis sur les toits où nous avons une vue très dégagée sur Bukhara. Nous descendons discuter un peu avec le gardien : c'est clairement un nostalgique du communisme et de plein emploi, qui se plaint de la dureté de l'époque actuelle par rapport à la période soviétique. Nous avons retrouvé cette attitude chez plusieurs personnes âgées, mais les jeunes eux semblaient tous apprécier le mode de vie occidentalisé (tout en restant très attachés aux traditions ouzbèques ou kirghizes). Nous lui laissons quelques billets pour la visite : c'était bien sympa d'avoir la medressa rien que pour nous ! Nos pas nous ramènent à Kalon, encore plus belle dans la lumière du soir. Gaël prend donc de nouvelles photos. Puis nous errons un peu dans la partie soviétique de la ville, avec de grands boulevards, des terrains de sport un peu partout, beaucoup de béton... Nous nous arrêtons pour dîner dans un petit restaurant où les locaux dînent -- bon signe ! Nous goûtons avec plaisir à de nouvelles spécialités locales : les mantis, de gros raviolis fourrés de viande et de légumes, et cuits à la vapeur, et les samsa, des feuilletés à la viande, proches des samosa indiens. Sans oublier une bière ! Pour commander, nous sommes aidés par un gamin de 16 ans très débrouillard qui fait des allez-retour avec la cuisine pour leur expliquer ce qu'on veut. Il nous explique qu'il veut absolument améliorer son anglais car il veut aller travailler en Angleterre. Il y serait d'ailleurs déjà s'il n'était pas aussi dur d'obtenir un visa. Assez vite, il va chercher son cousin, un garçon au visage doux et un peu naïf, bien différent de notre "guide" espiègle, qui l'envoie faire les commandes pendant que lui reste discuter avec nous !
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